Patrón Santiago abrió las puertas de Legado: restaurante, wine lodge y 50 años de vinos de guarda

Andrés López es el propietario de Bodega Patrón Santiago, en Mendoza, y presentó Legado, un complejo de ocho hectáreas que combina el restaurante Legado Fuegos y el wine lodge Legado, todo junto a la bodega familiar. En esta charla repasa la historia de Patrón Santiago, la decisión de vender solo en el mercado argentino y de manera directa al consumidor, y el porqué de este nuevo proyecto.

Una bodega rescatada de las ruinas

Patrón Santiago se especializa en vinos tintos de guarda, de estilo clásico y tradicional, «del viejo mundo». La bodega fue fundada por Manuel López, padre de Andrés, un inmigrante gallego que llegó desde Europa con el oficio y el amor por ese estilo de vinos. Hace casi 50 años adquirió la propiedad —en ese entonces ya una bodega abandonada, con más de un siglo de historia— y se propuso restaurarla para producir allí los mejores tintos de guarda del país.

Producción limitada

La bodega fijó un techo de 30.000 botellas por año, un volumen que le permite mantener un control minucioso de cada detalle: todos los racimos que se elaboran pasan por manos de algún miembro de la familia, así como el etiquetado de las botellas. Según López, ese límite no es una etapa transitoria sino la producción actual y futura de la bodega: no planean crecer en volumen.

Venta directa y solo en Argentina

Aunque Patrón Santiago fue una de las primeras bodegas argentinas de alta gama en exportar, hoy vende exclusivamente en el mercado argentino y de forma directa al consumidor final, una decisión tomada hace una década. Dos motivos explican el giro:

• La producción acotada no alcanzaba para satisfacer las exigencias de volumen de los importadores en mercados como Brasil o Estados Unidos.
• La venta directa permite un control total de la logística —clave en vinos delicados en cuanto a temperatura y tiempos— y un vínculo sin intermediarios con cada cliente, que hoy recibe su pedido en 24 o 48 horas y puede hablar directamente con los dueños.

«No tenemos clientes, tenemos amigos», resume López sobre esa relación directa con los consumidores.

Vinos que maduran en bodega

Patrón Santiago no vende vinos jóvenes: los madura en bodega y los lanza al mercado recién cuando considera que están listos. Hoy la añada más joven en venta es 2020, mientras que la más antigua que aún comercializan tiene casi 14 años.

Legado: el hogar que le faltaba a la bodega

El nuevo proyecto nació de un encuentro casual entre Andrés López y su actual socio, un arquitecto propietario del Estudio Echeverri (Buenos Aires), unidos por la pasión por el vino. De ese vínculo surgió Legado, que combina la herencia de Patrón Santiago —los orígenes europeos, el saber hacer familiar— con la visión arquitectónica del estudio porteño.

El complejo está compuesto por:

• Legado Fuegos, el restaurante, con un menú de siete pasos.
• Wine Lodge, con seis lodges y dos residencias, capacidad para 20 personas.
• Una cava y una sala de degustación pensadas para una experiencia íntima.

Como la bodega solo produce tintos de guarda —sin blancos, dulces ni espumantes—, el menú de pasos de Legado Fuegos incorpora otras etiquetas seleccionadas por los socios para maridar cada plato, además de una cava con vinos de todo el mundo. «El protagonista es Legado, Patrón Santiago acompaña», señala López.

Apostar en un momento difícil

Consultado sobre por qué invertir en un proyecto de esta magnitud en un contexto económico complejo, López fue directo: «Nunca es el momento indicado, pero cuando alguien tiene algo adentro y busca trascender a través de su actividad, tiene que jugársela». Recordó que la historia familiar —inmigrantes españoles que llegaron sin nada— demuestra que la pasión y el esfuerzo permiten sacar adelante objetivos incluso más difíciles que este.

Entrevista realizada por Pablo Pérez Delgado.