Una de las más emblemáticas, Bodega Norton, atraviesa un momento delicado, ya que en Mendoza se habla de despidos, atrasos en los pagos de los salarios, y contratistas que dejaron de trabajar. En la Central de Deudores del Banco Central (BCRA) la empresa registra cheques rechazados sin fondos por 269 millones de pesos, de los cuales apenas fueron abonados dos por 17 millones de pesos.
La deuda bancaria, que está siendo honrada como corresponde por la empresa con los bancos acreedores, asciende a la friolera de 42.000 millones de pesos. Por eso en círculos del negocio vitivinícola mendocino ya se rumorea que la posible salida a esta crisis sería el pedido de concurso,
Fundada en 1895 por Edmund James Palmer Norton, un aventurero inglés que llegó a Mendoza y trajo vides desde Francia, la bodega fue durante más de un siglo símbolo del vino argentino. Hoy, sin embargo, enfrenta una crisis que refleja el deterioro general de toda la industria vitivinícola.
Desde la empresa prefirieron no hacer declaraciones a Bichos de Campo, y los empleados evitaron dar testimonio ante el temor de perder los puestos de trabajo. Pero en el ambiente bodeguero aseguran que los sueldos llevan al menos dos meses de demora y que ya comenzaron los despidos.
La tormenta que sacude a Norton no es aislada. Después del pico de consumo que vivió el vino durante la pandemia, el mercado interno se desplomó y las bodegas se quedaron con grandes volúmenes sin salida. En agosto, las ventas locales cayeron 17% interanual, según el Instituto Nacional de Vitivinicultura. En el comercio exterior, las cifras se mueven con altibajos: en septiembre hubo una mejora del 13%, pero venían de retrocesos del 16% en agosto y del 21% en julio. Al mismo tiempo, las importaciones de vino crecieron 415% el año pasado, con Chile como principal proveedor.